BELLA VANILLA

Ensimmäisenä iltanamme Vilnassa kävimme syömässä hotelliamme vastapäätä olevassa kiinalaisessa ravintolassa, joka osoittautui aivan mielettömän hyväksi ruokapaikaksi. Harmikseni olin jättänyt kamerani hotelliin. Aioimme mennä uudestaan syömään tähän ravintolaan, mutta se valitettavasti sulki ovensa aattopäivänä, eikä auennut enää Vilnassa ollessamme.

Tässä kuvassa on kyseisen kiinalaisen Drakono Liepsnan etuovi. Meillä pääsi ilo irti, kun huomasimme listalla olevan erilaisia sammakkoruokia. Meidän ehdottmasti täytyi kokeilla friteerattuja sammakon koipia dipillä. Aremmatkin ruokaseuralaisemme uskaltautuivat koipia maistelemaan. Totta se on, sammakko maistuu kanalta ja oikein hyvältä.

Tilaamamme chilinauta, valkosipulipossu ja kung po-kana olivat kaikki yhtä maukkaita ja herkullisia. Annokset olivat todella suuret ja juomien kanssa saimme laskua tehtyä noin 10 euroa per henkilö. Henkilökunta oli todella ystävällistä ja auttavaista. Pahoittelivat kovasti vain yhtä englanninkielistä menua, mutta sehän ei meitä hidastanut.

Vilnan pihoja

Ensimmäisenä päivänä nähtävyyksien jälkeen kävimme lounaalla oikein mainiossa ketjuravintolassa Cili Picassa. Ruoka oli halpaa ja maukasta. Paikka oli ilmeisesti kovin teinien suosiossa, kun taisimme lounasaikaan olla ravintolan vanhimmat asiakkaat. Minä söin tuhdin lautasellisen mykyjä smetanalla, joka maksoi noin kolmisen euroa.

Jälkiruoaksi mykyjen jälkeen jaoimme herkullisen palan pähkinäkakkua.

Vilnan keskustassa oli paljon upeita vanhoja rakennuksia. Olisi ollut mielenkiintoista päästä kurkkaamaan sisälle, millaisia asuntoja ikkunoiden takaa löytyy.

Tässä kuvassa maisemaa joen rannalta. Vilna on oikein tunnelmallinen ja halpa lomakohde, jota voin suositella lämmöllä kaikille. Ostosmahdollisuudet eivät olleet aivan yhtä hyvät kuin esimerkiksi Riiassa, mutta silti sain kyllä lomakassani helposti katoamaan kivoihin vaateostoksiin. Ruokakaupoissa emme ehtineet paljon pyöriä, mutta mukaan tarttui halpoja pähkinöitä useampi pussillinen.

Löysin joulukuun alussa mukavan tuntuisen matkatarjouksen Vilnaan ja päätimme lähteä Liettuaan joulun viettoon. Olemme viettäneet joulua muutamana vuonna ulkomailla ja se on tuntunut oikein mukavalta vaihtoehdolta. Kaikki ruoanlaitto ja siivoamisstressi jää pois. Ainoastaan täytyy ottaa selvää tarkasti kohdemaan joulun vietosta, ettei tule pettymyksiä kauppojen ja ravintoloiden ollessa kiinni.

Pidän kovasti muista Baltian maista ja Vilna oli minulle vielä vieras tuttavuus. Loman voisin kiteyttää muutamalla sanalla. Todella kaunis kaupunki, ystävälliset ihmiset ja ruoka todella hyvää ja halpaa. Jokseenkin kyllä salaattia teki kovin mieli kotiin päästyä lihapitoisen reissun jälkeen. Sää suosi meitä koko loman ajan. Ilma oli melkoisen kirkas ja selkeä. Ensimmäisenä iltana tosin räntää satoi aika lailla kastellen meidät kokonaan.

Nähtävyyksiä emme ehtineet niiden aukioloaikana kauheasti katselemaan, mutta yksi tärkeimmistä mihin halusin ehdottomasti mennä oli KGB-museo eli kansanmurhan uhrien museo. Vaikuttava ja hyvin koottu museo kertoo karua tarinaansa Neuvostoajan Liettuasta.

Jouluateria argentiinalaisessa ravintolassa El Gaucho Sanossa. Tilasimme isot sisäfileepihvit sinihomejuustolla ja argentiinalaista punaviiniä. Jälkiruoaksi nautin aivan taivaalliset letut dulce de leche-kastikkeella. Jälkkäristä ei valitettavasti tullut yhtään onnistunutta valokuvaa, mutta aion tehdä jossain vaiheessa itse tuota ihanaa dulce de lecheä ehkäpä jäätelön muodossa…

Vanhankaupungin tunnelmallinen kuja. Älkää missään nimessä säikähtäkö ja luulko koko Vilnan olevan hieman ränsistynyttä kujaa ja graffitien täyttämiä seiniä. Minua vain kovasti miellyttää kuvata hieman ränsistynyttä ja elämää nähnyttä, kuin vimosen päälle entisöityä ja maalattua. Tämäkin kuva oli otettu kauniisti laitetun talon sisäpihalta, joka taasen minusta oli kovin tunnelmallinen.

Neringa-ravintolan listalla on vieläkin kolmenkymmenen vuoden ajalta olevia suosikkiherkkuja, kuten tämä kiovalainen kana. Liekö neuvostoaikana ollut kanan kanssa ranskanperunoita tarjolla? Mies söi Neringassa aivan taivaallisen hyvää stroganoffia smetanalla, joka sekin tarjoiltiin tietenkin ranskanperunoilla.

Ravintolat ja kaupat sulkivat ovensa jouluaattona klo 16-18 aikoihin. 25.12 kaikki kaupat pitivät ovensa kiinni, mutta useimmat ruokaravintolat olivat auki iltapäivästä lähtien. Ihmisiä oli liikkeellä paljon kaduilla joulupäivän iltana, tonttulakit päässä ja muutenkin mukavissa tunnelmissa.